AfterWords: “Everything Happens for a Reason”

 

Romans 8:28

Thank you for joining us here as we continue our sermon series on
“Quotes and Misquotes We Live By.”

A disaster keeps us from meeting a deadline. Someone near and dear to us dies suddenly, unexpectedly. Something unusual happens and we take a different route to work…only to hear later about a horrific accident on our usual route. Someone will say it: “Everything happens for a reason!” Part of this grows out of our deep desire to have meaning in our lives. We want everything to have a reason, to be a part of a plan.

Aristotle first suggested the idea for the Western world—that everything happens for a reason, but he wasn’t thinking about God or anything. He was just watching the world around him and determined—correctly—that everything, indeed, happens because of a reason. Cause and effect surrounded him and surrounds us. Aristotle would not say anything about divine plans and foreordination. But, if something happened, something definitely caused it—natural laws, people (their wisdom or their foolishness), or perhaps God. Aristotle would say, “Everything happens because of a reason.”

But, we too often have decided God is the reason—maybe even always the reason. We—in our great practice of reductionism—have taken Paul’s beautiful, true, and helpful statement in Romans 8:28 and reduced it to something unhelpful and untrue. From “God causes all things to work together for good to those who love God” down to “God causes all things.”

Entire theologies have grown up around this erroneous saying. Too many people truly believe that God causes all things, that God is the reason behind all things. But, does God cause the cancer that killed my father? Has God been the reason for the wildfires and storms that have impacted our nation? Does God cause death and destruction?

Scripture denies God as the cause for everything. Paul writes, “A person reaps what they sow” (Gal. 6:7). Jesus says that where one builds a house determines if it collapses or not (Matt. 7). In the story of Job, we discover that Satan is the power behind the destruction Job suffers. God is not the cause of everything.

But, God is active in our world and does cause some things. Jesus tells us that God “causes his sun to rise on the evil and the good, and sends rain on the righteous and the unrighteous” (Matt. 5:45). James reminds us that “every good and perfect gift is from above, coming down from the Father of the heavenly lights” (James 1:17). In fact, what we see more often than not is that God is the cause of all that is good and helpful and healing and life-giving.

In the end, we take away two truths with us today: 1) Everything does happen because of a reason—and the “reason” may or may not be God; 2) God longs for us to experience life, healing, and goodness. This takes us back to Paul’s statement: “God causes all things to work together for good to those who love God.” God steps into the broken, swirling, fractured lives of ours and causes something good to come out of it all. This is a promise we can hold on to!

Sunday, August 23, 2026
“Everything Happens for Reason”
Watch/Listen: HERE

RetroFlexiones: "Todo sucede por una razón"

 

Romanos 8:28

Gracias por acompañarnos aquí mientras continuamos nuestra serie de sermones sobre
"Citas y citas erróneas por las que vivimos."

Un desastre nos impide cumplir con un plazo. Alguien cercano a nosotros muere de repente, inesperadamente. Ocurre algo inusual y tomamos un camino diferente para ir al trabajo... solo para enterarme más tarde de un accidente horrible en nuestra ruta usual. Alguien lo dirá: "¡Todo sucede por una razón!" Parte de esto surge de nuestro profundo deseo de tener significado en nuestras vidas. Queremos que todo tenga una razón, que forme parte de un plan.

Aristóteles fue el primero en sugerir la idea para el mundo occidental: que todo sucede por una razón, pero no estaba pensando en Dios ni providencia. Simplemente observaba el mundo a su alrededor y determinó—correctamente—que todo, en efecto, ocurre por una razón. La causa y el efecto le rodean y nos rodean a nosotros. Aristóteles no diría nada sobre planes divinos ni la preordenación. Pero, si algo ocurría, definitivamente algo lo causaba—leyes naturales, personas (su sabiduría o su necedad), o quizás Dios. Aristóteles diría: "Todo sucede como resultado de una razón."

Pero, con demasiada frecuencia hemos decidido que Dios es la razón—quizá incluso siempre la razón. Nosotros—en nuestra gran práctica del reduccionismo—hemos tomado la hermosa, verdadera y útil afirmación de Pablo en Romanos 8:28 y la hemos reducido a algo poco útil y falso. Desde "Dios hace que todas las cosas actúen juntas para el bien para quienes aman a Dios" hasta "Dios causa todas las cosas."

Teologías enteras han crecido alrededor de este dicho erróneo. Demasiada gente cree de verdad que Dios causa todas las cosas, que Dios es la razón detrás de todo. Pero, ¿Dios causa el cáncer que mató a mi padre? ¿Ha sido Dios la causa de los incendios forestales y las tormentas que han afectado a nuestra nación? ¿Causa Dios la muerte y la destrucción?

Las Escrituras niegan a Dios como la causa de todo. Pablo escribe: «El hombre cosecha lo que siembra» (Gal. 6:7). Jesús dice que donde se construye una casa determina si se derrumba o no (Mateo 7). En la historia de Job, descubrimos que Satanás es el poder detrás de la destrucción que sufre Job. Dios no es la causa de todo.

Pero Dios está activo en nuestro mundo y sí causa algunas cosas. Jesús nos dice que Dios "hace que su sol se levante sobre los buenos y los malos, y envía lluvia sobre los justos y los injustos" (Mat. 5:45). Santiago nos recuerda que "todo don bueno y perfecto viene de arriba, descendiendo del Padre de las luces celestiales" (Santiago 1:17). De hecho, lo que vemos más a menudo es que Dios es la causa de todo lo bueno, útil, sanador y que da vida.

Al final, nos llevamos dos verdades hoy: 1) Todo sucede como resultado de una razón—y la "razón" puede ser Dios o no; 2) Dios anhela que experimentemos la vida, la sanación y la bondad. Esto nos lleva de nuevo a la afirmación de Pablo: "Dios hace que todas las cosas actúen juntas para el bien de los que aman a Dios." Dios entra en nuestras vidas rotas, turbulentas y fragmentadas y hace que algo bueno surja de todo ello. ¡Esta es una promesa a la que podemos aferrarnos!

Domingo, 23 de agosto de 2026
 "Todo pasa por una razón"
Ver/Escuchar: AQUÍ

AfterWords: “God Never Gives Us More Than We Can Handle”

 

1 Cor. 10:1-4; 11-13

Thank you for joining us here as we continue our sermon series on
“Quotes and Misquotes We Live By.”

 “God never gives us more than we can handle….” – When we encounter an illness, disaster, or crisis, someone will remind us, “Well, you know what the Good Book says— ‘God never gives us more than we can handle.’” I’ve heard these words…and I have said them to others. Have you?

Where Does This Come From? – This misquote comes from Paul’s letter to the Corinthians where he writes these words: “And God is faithful; he will not let you be tempted beyond what you can bear” (1 Cor. 10:13b). Paul set these words in a recounting of the Hebrews exodus from Egypt with Moses. On the journey, the people are tempted to turn their back on God. Their trials tempt them to cross a line. So Paul reminds the Corinthians, “God…will not let you be tempted beyond what you can bear.” “Tempted” is from the Greek word peirasmos…a word that can and does mean “tempt” or “test” or “try” (as in a ‘trial.’)

James addresses tempting or testing in his letter to the churches. He reminds the churches that, “When tempted, no one should say, ‘God is tempting me.’ For God cannot be tempted by evil, nor does he tempt anyone…” (James 1:13). Trial, test, temptation – all the same word (peirasmos), and from James, all the same wisdom: God does not tempt us or test us.

Paul agrees with James: “God…will not let you be tempted beyond what you can bear” (1 Cor. 10:13b). God is not doing the tempting, testing, trying. And good news is that when the testing of our faith comes, when trials of trust are thrown at us, when we are tempted to step out of God’s will, we will always have a way of escape—a way to overcome the temptation, to pass the test, to survive the trial of our faith.

Back to Where We Started – So, “God never gives us more than we can handle.” Whatever it is we are facing, God is not giving it to us. The brokenness of our world may weigh heavy on us. Principalities, powers, and rulers of darkness may come against us. People around us or we ourselves may make decisions that cause us pain and suffering. But, God is not giving us anything like that. Whatever it is we face like this, it is not coming from God.

Now, “Never…more than we can handle.” What does that mean to handle something? I’d like to ask Jesus how he “handled” the cross where he suffered and died. I’d like to ask the 10 disciples who were martyred for the faith how they “handled” the situations that killed them. I would like to talk with all the missionaries who went to foreign lands and died at the hands of those they went to serve—how did they “handle” that? I want to hear from the faithful Christians who encountered cancer or COVID or whatever illness or accident that took their lives—what did “handling that” looked like? I am not sure what “handle means, but I know what it doesn’t mean—it doesn’t mean we’re guaranteed to make it out alive.

Conclusions— We stand before an illness, a disaster, a crisis. A well-meaning person, probably a Christian, a follower of Jesus, comes us to us and says, “Fear not, my friend, because God never gives us more than we can handle.” What does that really mean? Something like, “Suck it up and carry on.”  But, that’s not the final word today.

You see, we do have promises that we can hold on to (and share with others) when we face illness, disasters, and crises:

God is with us—"Even though I pass through the Valley of the shadow of death, you are with me.” In Hebrews 13:5 we find God’s promise, “I will never leave you or forsake you.” Jesus promises in Matthew 28, “I am with you always.”

God is good—Jesus shows us that God is good. And, in Romans 8:28, Paul writes, “We know that God works all things together for good for the ones who love God, for those who are called according to his purpose.” (CEB)

This is not the end—In John 14:1-4, Jesus tells his disciples (and tells us): “My Father’s house has many rooms… I go and prepare a place for you.” And to the criminal on the cross by his side (as he was “handling” things), Jesus declared: “Today you will be with me in Paradise.” (Luke 23:43)

We need to know and speak truth—sold, grounded, biblical truth when we have pain and when we meet people in theirs. What did Leslie Weatherhead say about holding on to half-truths and lies? Writing near London during World War II, he points out, “…Those who take refuge in a lie are like those who [seek safety in an] air-raid shelter made out of…plywood painted to look like stone. When they want shelter the most, it will let them down.”

Let us embrace truth for ourselves and for others. Let us—in love, with grace—hold on to and speak the promises of Scripture rather than well-intended, misguided words of culture. God is with us…God is good…This is not the end.

These are God’s good words and promises for us today. Amen.

I hope you will join us for this entire series: “Quotes and Misquotes We Live By.”
Next in the series: “Money Is the Root of All Evil.”

Sunday, August 16, 2026

“God Never Gives Us More Than We Can Handle”

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RetroFlexiones: "Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar"

 

1 Cor. 10:1-4; 11-13

Gracias por acompañarnos aquí mientras continuamos nuestra serie de sermones sobre
"Citas y citas erróneas por las que vivimos."

 "Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar..." – Cuando nos encontramos con una enfermedad, un desastre o una crisis, alguien nos recuerda: "Bueno, ya sabes lo que dice el Buen Libro (la Biblia)— 'Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar.'" He oído estas palabras... y yo se las he dicho a otros. ¿Tú sí?

¿De dónde viene esto? – Esta cita errónea proviene de la carta de Pablo a los Corintios, donde escribe estas palabras: "Pero Dios es fiel y no permitirá que ustedes sean tentados más allá de lo que puedan aguantar. " (1 Cor. 10:13b). Pablo puso estas palabras en un relato del éxodo hebreo de Egipto con Moisés. En el viaje, la gente se siente tentada a darle la espalda a Dios. Sus pruebas les tientan a cruzar una línea. Así que Pablo recuerda a los corintios: "Dios... no permitirá que ustedes sean tentados más allá de lo que puedan aguantar." "Tentado" viene de la palabra griega peirasmos... una palabra que puede y de hecho significa "tentar" o "probar".

Santiago aborda la tentación o la prueba en su carta a las iglesias. Recuerda a las iglesias que, "Que nadie al ser tentado diga: «Es Dios quien me tienta». Porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni tampoco tienta él a nadie..." (Santiago 1:13). Prueba, tentación – toda la misma palabra (peirasmos), y de Santiago, toda la misma sabiduría: Dios no nos tienta ni nos pone a prueba.

Pablo está de acuerdo con Santiago: "Dios... no permitirá que ustedes sean tentados más allá de lo que puedan aguantar" (1 Cor. 10:13b). Dios no está tentando y probando. Y las buenas noticias es que cuando llegue la prueba de nuestra fe, cuando se nos presenten pruebas de confianza, cuando nos tentemos a salir de la voluntad de Dios, siempre tendremos una forma de escapar—una forma de superar la tentación, de superar la prueba, de sobrevivir a la prueba de nuestra fe.

Volviendo al punto de partida – Así que, "Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar." Sea lo que sea a lo que nos enfrentemos, Dios no nos lo está dando. La rotura de nuestro mundo puede pesar mucho sobre nosotros. Principados, poderes y gobernantes de la oscuridad pueden enfrentarse a nosotros. Las personas que nos rodean o nosotros mismos podemos tomar decisiones que nos causan dolor y sufrimiento. Pero Dios no nos está dando nada de eso. Sea lo que sea que enfrentemos así, no viene de Dios.

Ahora, "Nunca... más de lo que podemos soportar." ¿Qué significa eso “soportar” algo? Me gustaría preguntarle a Jesús cómo "soportó" la cruz donde sufrió y murió. Me gustaría preguntar a los 10 discípulos que fueron mártires por la fe cómo "soportaron" las situaciones que los mataron. Me gustaría hablar con todos los misioneros que fueron a tierras extranjeras y murieron a manos de aquellos a quienes fueron a servir—¿cómo "soportaron" eso? Quiero escuchar a los cristianos fieles que se encontraron con cáncer, COVID o cualquier enfermedad o accidente que les costó la vida: ¿cómo fue "soportar” eso? No estoy seguro de qué significa "soportar", pero sí sé lo que no significa—no significa que tengamos garantizado salir vivos.

Conclusiones— Nos enfrentamos a una enfermedad, un desastre, una crisis. Una persona bienintencionada, probablemente cristiana, seguidora de Jesús, se acerca a nosotros y dice: «No temas, amigo mío, porque Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar». ¿Qué significa realmente eso? Algo como: "Aguanta y sigue adelante."  Pero esa no es la última palabra hoy.

Verás, tenemos promesas que podemos mantener (y compartir con otros) cuando enfrentamos enfermedades, desastres y crisis:

Dios está con nosotros—Salmo 23 nos recuerda, "Aun si voy por valles tenebrosos, no temeré ningún mal porque tú estás a mi lado." En Hebreos 13:5 encontramos la promesa de Dios: " Nunca los dejaré; jamás los abandonaré." Jesús promete en Mateo 28: "Yo estoy contigo siempre."

Dios es bueno—Jesús nos muestra que Dios es bueno. Y, en Romanos 8:28, Pablo escribe: " Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito."

Esto no es el final—en Juan 14:1-4, Jesús dice a sus discípulos (y nos dice a nosotros): "La casa de mi Padre tiene muchas habitaciones... Voy a prepararte un sitio.” Y al criminal en la cruz a su lado (mientras "manejaba" las cosas), Jesús declaró: "Te aseguro que hoy estarás conmigo en el paraíso" (Lucas 23:43).

Necesitamos conocer y decir la verdad—la verdad vendida, bíblica cuando tenemos dolor y cuando conocemos a personas en el suyo. ¿Qué dijo Leslie Weatherhead sobre aferrarse a medias verdades y mentiras? Escribiendo cerca de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, señala: "... Quienes se refugian en una mentira son como aquellos que buscan seguridad en un refugio antiaéreo hecho de...contrachapado pintado para que parezca piedra. Cuando más necesitan refugio, les defrauda."

Abracemos la verdad para nosotros mismos y para los demás. Aferrémonos—con amor, con gracia—a las promesas de las Escrituras en lugar de palabras bien intencionadas y erróneas de cultura. Dios está con nosotros... Dios es bueno... Esto no es el final.

Estas son las buenas palabras y promesas de Dios para nosotros hoy. Amén.

Espero que nos acompañes en toda esta serie: "Citas y citas erróneas por las que vivimos."
Siguiente en la serie: "El  dinero es la raíz de toda clase de males."

Domingo, 16 de agosto de 2026

"Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar"

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RetroFlexiones: "Quien evita la vara estropea al niño"

 

Efesios 5:33-6:4

Gracias por acompañarnos aquí mientras continuamos nuestra serie de sermones sobre
"Citas y citas erróneas por las que vivimos."

"Quien evita la vara estropea al niño." – ¿Creciste tú, como yo, en una generación que creía y practicaba lo que dice este dicho? La señora Taylor, la mujer que me cuidaba mientras mis padres trabajaban, mantenía una "vara" junto a la puerta trasera para mantenernos en línea. Y, en primaria, la pala de nuestro director atendía a los alumnos infraccionados. Estas personas simplemente practicaban lo que creían que era un mandato bíblico. Hoy en día, personas bienintencionadas y fieles en nuestras iglesias incluso dirá: "Bueno, ya sabes lo que dice el Buen Libro: ‘Quien evita la vara estropea al niño’...." Pero, ¿realmente dice esto la Biblia?

¿De dónde viene esto? – Este dicho (en ingles) proviene en realidad del poema satírico Hudibras de Samuel Butler (1660s – 1670s). Butler no está hablando de crianza. Más bien, burlonamente elogia las nalgadas como una forma de fortalecer un romance. (¡Nada que se acerque a lo bíblico en su advertencia!) Pero Butler probablemente se inspiró en un versículo del libro de Proverbios, en un proverbio algo con similar:

Quienes no emplean la vara de disciplina odian a sus hijos.
    Los que en verdad aman a sus hijos se preocupan lo suficiente para disciplinarlos. (Proverbios 13:24, NTV)

Oímos algo sobre "la vara", pero las similitudes terminan ahí. ¿Cuál es el mensaje de Proverbios?

Lo que necesitamos oír y ver – Primero, el versículo nos dice que la tarea es la disciplina. Musar es la palabra hebrea aquí, y trata sobre la corrección que conduce a la madurez—a la formación moral y al desarrollo del carácter.

Luego, este pasaje nos dice que un padre amoroso quiere guiar a su hijo hacia la madurez, la formación moral y el desarrollo del carácter. Así que actuamos con amor—no con ira, no con frustración, no como alguien fuera de control.

Finalmente, llegamos al concepto de "la vara" – shevat en hebreo. Encontramos esta misma palabra en el Salmo 23, palabras que quizá reconozcas:

Aun cuando yo pase por el valle más oscuro, no temeré, porque tú estás a mi lado.
Tu vara y tu cayado me protegen y me confortan.

El shevat –la vara– es un bastón de pastor que tiene muchos usos. Si tiene un gancho en el extremo —una parte curva—, podría utilizarse para levantar una oveja atrapada en una grieta... para llevarlos a un lugar seguro. El pastor puede usar la vara para empujar a las ovejas en la dirección correcta. Si un animal salvaje amenaza a la oveja, el pastor utiliza la vara para proteger a las ovejas. Sí, la "vara y... cayado" nos “protegen y…confortan.” El pastor no usa su vara para golpear a sus ovejas.

Quien evita la vara estropea al niño--¿Es cierto? – Bien, volvamos a Proverbios 13:

Quienes no emplean la vara de disciplina odian a sus hijos.
    Los que en verdad aman a sus hijos se preocupan lo suficiente para disciplinarlos.

Quienes no emplean la vara —quien no arrebata a sus hijos a un lugar seguro cuando están en un lugar peligroso, quien no empuja a sus hijos en la dirección correcta en la vida, quien no protege a sus hijos del peligro— odian a sus hijos.

Quienes aman a sus hijos son cuidadoso de disciplinarlos—de llevarlos a un lugar seguro, de empujarlos en la dirección correcta, de protegerlos de amenazas externas. Quieren enseñarlos para que maduren, desarrollen un sentido moral, que su carácter esté bien formado.

Conclusiones— "Quien evita la vara estropea al niño." Podemos dejar atrás esa idea equivocada y aferrarnos a lo que nos enseña Proverbios.

Quizá esperabas que pudiera dar una respuesta bíblica definitiva sobre si deberíamos o no dar nalgadas a nuestros hijos. Siento decepcionarle. Como padres, venimos de lugares diferentes y tenemos prácticas distintas. Sea cual sea tu práctica en casa, quiero compartir lo que he aprendido como padre y lo que he aprendido de quienes estudian nuestras prácticas:

1) Los niños diferentes responden de forma diferente a distintos tipos de entrenamiento. Lo que puede tener un efecto devastador en un niño no puede afectar a otro. Necesitamos conocer a nuestros hijos para saber qué aplicar o emplear... para guiarles hacia la madurez.

2) Los expertos dicen que el castigo físico pierde eficacia después de los siete años (7). Sea cual sea el castigo que usemos, debemos hacer lo que hacemos con amor, queriendo lo mejor para nuestros hijos.

3) Las expectativas para nuestros hijos debemos expresarse clara y repetidamente. Si un niño no sabe qué se espera, ¿qué hay que castigar? Si a un niño no se le da la oportunidad de volver a empezar la primera o dos veces, ¿cómo es eso justo o instructivo?

Si reunimos estas ideas con Proverbios 13:24, eso podría ser suficiente—si recordamos que nuestro objetivo es guiar a nuestros hijos a la madurez, si recordamos que todo lo que hacemos es hacho con amor, y si recordamos que “la vara” de las Escrituras no es “la vara”  de la casa de la señora Taylor.

Probablemente hayas oído las palabras de Hebreos: "el Señor disciplina a los que ama" (Heb. 12:6). Esa palabra griega del Nuevo Testamento para ‘disciplina’ es paideia — entrenamiento e instrucción. Dios—quizá tomando esa misma "vara"—nos salva, nos empuja y nos protege mientras nos impulsa hacia la madurez cristiana, el fundamento moral y la fortaleza de carácter.

Así que, padres, hagamos por nuestros hijos (y nietos), por nuestros "hijos de la iglesia", lo que Dios hace por nosotros: rescatarnos del peligro, empujar en la dirección correcta y proteger del peligro... que llevaba a la madurez... todo en un espíritu de amor.

Espero que nos acompañes en toda esta serie: "Citas y citas erróneas por las que vivimos."
Siguiente en la serie: "Dios nunca nos da más de lo que podemos soportar." 

Domingo, 9 de agosto de 2026
"Quien evita la vara estropea al niño."
Mira/Escucha: AQUÍ

AfterWords: “Spare the Rod and Spoil the Child”

 

Ephesians 5:33-6:4

Thank you for joining us here as we continue our sermon series,
“Quotes and Misquotes We Live By.”

“Spare the Rod and Spoil the Child.” – Did you, like me, grow up in a generation that believed and practiced what this saying talks about? Mrs. Taylor, the woman who watched me while my parents worked, kept a “switch” by the back door to keep us in line. And, in primary school, our headmaster’s paddle dealt with errant students. These folks were simply practicing what they believed was a biblical mandate. Well-meaning and faithful people in our churches today will even say, “Well, you know what the Good Book says: ‘Spare the rod and spoil the child’….” But does the Bible actually say this?

Where Does This Come From? – This saying actually comes Samuel Butler’s satirical poem, Hudibras (1660’s – 1670’s). Butler is not talking about parenting. Rather, he mockingly commends spanking as a way to make a love affair grow stronger. (Nothing even close to biblical in his admonition!) But, Butler was probably inspired by a verse in the book of Proverbs, by a proverb that is somewhat similar:

Whoever spares the rod hates their children, but the one who loves their children is careful to discipline them. (Proverbs 13:24, NIV)

We do hear something about “sparing the rod,” but the similarities end there. What is the message of Proverbs?

What We Need to Hear and See – First, the verse tells us that the task is discipline. Musar is the Hebrew word here, and it is all about correction leading to maturity—to moral formation and character development.

Then, this passage tells us that a loving parent wants to guide their child towards maturity, moral formation, and character development. So, we act in love—not in anger, not in frustration, not on a power trip.

Finally, we come to the concept of “rod” – shevat in Hebrew. We find this same word in Psalm 23—words you may recognize:

Even though I walk
    through the darkest valley,
I will fear no evil,
    for you are with me;
your rod and your staff,
    they comfort me.

The shevat is a shepherd’s staff—a “rod” that has many uses. If crooked, it could be used to lift a sheep caught in a crevasse…to bring them to safety. The shepherd may use the rod to nudge the sheep in the right direction. If a wild animal threatens the sheep, the shepherd uses the rod to protect the sheep. Yes, the “rod and…staff” are a comfort to us. The shepherd does not use his rod to beat his sheep.

Spare the Rod and Spoil the Child? – Okay, back to Proverbs 13:

Whoever spares the rod hates their children,
    but the one who loves their children is careful to discipline them.

Whoever spares the rod—whoever does not snatch their children to safety when they are in a dangerous place, whoever does not nudge their children in the right direction in life, whoever does not protect their children from danger—hates their children.

The one who loves their children is careful to discipline them—to snatch them to safety, to nudge them in the right direction, to protect them from outside threats. They see their children as “pupils,” students who must be taught so that they grow to maturity, that they develop a moral sense, that their character is well formed.

Conclusions— “Spare the rod and spoil the child.” We can let go of that misguided idea and  lay hold of what Proverbs teaches us.

You may have hoped that I could provide a final biblical answer as to whether or not we should spank our children. I am sorry to disappoint you. We as parents come from different places and have different practices. No matter your practice in your home, I want to share what I have learned as a parent and what I have learned from those who study our practices:

1) Children respond differently to different forms of training. What may have a devastating effect on one child can have no impact on another. We need to so know our children so as to know what to apply or to employ…to guide them towards maturity.

2) Experts say that physical punishment loses its effectiveness after age seven (7). Whatever punishment we may use, we should do what we do with love, wanting the best for our children.

3) Expectations for our children should be clearly and repeatedly articulated. If a child does not know what is expected, what is there to punish? If a child is not given a chance for a do-over the first time or two, how is that fair or instructive?

If we bring these ideas together with Proverbs 13:24, that might just be enough—if we keep in mind that our goal is to lead our children to maturity, if we remember that all we do is to be done in love, and if we remember that the “rod” of Scripture is not the “switch” of Mrs. Taylor’s house.

You have probably heard the words from Hebrews: “the Lord disciplines the one he loves” (Heb. 12:6). That Greek New Testament word for discipline is “paideia”—training and instruction. God—perhaps taking that same “rod”—rescues us, nudges us, and protects us as God moves us towards Christian maturity, moral grounding, and strength of character.

So, parents, let us do for our children (and grandchildren), for our “church children,” what God does for us: rescue from harm, nudge in the right direction, and protect from danger…leading towards maturity…all in a spirit of love.

I hope you will join us for this entire series: “Quotes and Misquotes We Live By.”
Next in the series: “God never gives us more than we can handle.” 

Sunday, August 9, 2026
“Spare the rod and spoil the child”
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RetroFlexiones: «Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos»

 

Romanos 5:1-8

He estado esperando con muchas ganas predicar esta serie—"Frases y citas erróneas por las que vivimos." Gracias por acompañarme en esta serie que se extenderá hasta septiembre.

¿El pasado domingo? "Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos." – De hecho, he oído a gente decir: "Bueno, ya sabes lo que dice el Buen Libro: 'Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos'...." Y, efectivamente, una encuesta a finales de los años 90 mostró que la mayoría de los estadounidenses (81%) cree que el concepto lo enseña la Biblia, con cristianos "renacidos" que alcanzan el 68%. De hecho, "la frase encabezó una encuesta de los versículos bíblicos más conocidos." ¡Guau! Y por si aún no lo has descubierto, este dicho NO está en la Biblia... ¡Aunque esté firmemente en nuestra propia psique nacional!

Esta idea aparece por primera vez en los escritos de los antiguos griegos, tanto en Sófocles (410 a.C.) como en Ovidio (1 siglo a.C.). Pero, nuestro propio dicho viene del teórico político inglés Algernon Sidney, quien escribió las palabras que escuchamos hoy: "Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos." Benjamin Franklin la imprimió más tarde en Poor Richard's Almanack (1736) y el resto es historia.

¿Pero es tan malo? – Quiero decir, no es bíblico, pero ¿está mal? ¿Qué ocurre si vivimos según esta idea? Pues bien, juzgamos rápidamente a quienes no "se ayudan a sí mismos". Rara vez nos detenemos a pensar por qué alguien no se ayuda a sí mismo, pero determinamos que es vago, que Dios debería ignorarlo... y nosotros también. He oído que dice: "¡No me importa ayudar a alguien que al menos se esfuerza!" Nos sentimos muy justificados por esa actitud. Después de todo, ¿no nos dice Proverbios: "El de manos diligentes gobernará; pero el perezoso será subyugado." (Prov. 12:24) y "El perezoso codicia y no satisface sus anhelos; el diligente prospera en todo lo que anhela." (Prov. 13:4)? Abrazamos esta "idea de que Dios ayuda al diligente" y nos alejamos del necesitado, plenamente justificados en nuestra propia mente.

Pero, ¿por qué uno necesita algo? – Paremos a hacer la pregunta que a menudo no hacemos.  ¿Por qué se necesita uno? ¿Por qué alguien no se ayuda a sí mismo? Una persona podría ser simplemente —como suele decir Proverbios— un vago o perezoso. Hay gente así... pero probablemente mucho menos de lo que imaginamos. O puede ser que una persona está luchando contra un sistema que funciona en su contra, contra una actitud social que no cambiará, o con una condición física o mental que la frena, que le impide ser y hacer lo que realmente sueña. Aquí es donde están la mayoría de la gente que no se ayuda a sí misma.

¿Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos? – Así que, ahora unas cuantas preguntas más:

·       ¿Cómo es posible que un joven sin hogar—un niño y luego un hombre sin hogar, que lucha con una enfermedad mental, que no tiene a nadie detrás que le enseñe, que le anime—¿cómo se supone que una persona así debe "ayudarse a sí misma"?

·       ¿Cómo se supone que los leprosos que vienen a Jesús —expulsados de la sociedad, rechazados por su cultura— se supone que deben ayudarse a sí mismos?

·       ¿Cómo se supone que la mujer atrapada en adulterio—una persona de segunda clase, sin voz en su cultura—cómo se supone que debe ayudarse a sí misma?

·       ¿Cómo se supone que las 5.000 personas hambrientas lejos de la ciudad pueden ayudarse a sí mismas?

·       ¿Cómo se suponía que Lázaro, muerto en una tumba, debía ayudarse a sí mismo?

·       Y, ¿cómo somos, tú y yo—impotentes para salvarnos, incapaces de romper los viciosos ciclos del pecado en nuestras vidas, perdidos en la oscuridad de la depresión, formados y a merced de una cultura rota y dividida—cómo se supone que debemos salvarnos y encontrar la vida que anhelamos, que Dios anhela que tengamos? ¿Cómo?

¿Has oído las palabras de Paul hoy? Escucha de nuevo: “A la verdad, como éramos incapaces de salvarnos, en el tiempo señalado Cristo murió por los impíos. Difícilmente habrá quien muera por un justo, aunque tal vez haya quien se atreva a morir por una persona buena. Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros."

Conclusiones— ¿Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos? Esto no es lo que dice nuestro Buen Libro. Dios ayuda a quienes no pueden ayudarse a sí mismos. Dios nos ayuda en nuestra impotencia. Dios—a través del Espíritu, a través de la Palabra, a través de la Iglesia—extiende a todos los que necesitan ayuda...especialmente a quienes no pueden ayudarse a sí mismos.

"Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos." Puede que nunca encontremos un dicho más contrario al Evangelio de Jesucristo, más opuesto a las buenas nuevas de la gracia de Dios para nosotros en Jesús. Recordemos hoy y cada día que Jesús hizo por nosotros lo que nosotros no pudimos hacer por nosotros mismos: "Cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros." Jesús viene a darnos —a nosotros que no podemos ayudarnos— el don de la vida. Amén

Espero de verdad que nos acompañes en toda esta serie: "Citas y citas erróneas por las que vivimos." Lo siguiente de la serie: "Ahorra la vara y mima al niño" – ¡una película imprescindible para padres de todas las edades!

Domingo, 2 de agosto de 2026
"Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos."
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