AfterWords: Galatians—Paul Takes On Divisions

 

Galatians 3:26-4:11

Children of God—In our reading this morning, Paul declares, “You are all God’s children through faith in Christ Jesus. All of you who were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ.” (Gal. 3:26-27). Through faith, through the rite baptism, we become children of God…grown, fully responsible, sons and daughters of God. Before that, “…we were minors, we were also enslaved by this world’s system” (Gal. 4:3).

Back to Slavery—Now, what would happen if after being freed from slavery or welcomed into the family, we decided to go to abandon the family or decided to be slaves again? Wouldn’t people, our family, God, think we were a little whacked? This is exactly what Paul is seeing and dealing with as he writes this letter to the Galatian church. They are trading in their freedom for legalism; they are forfeiting their new relationship as children of God for slavery to “the world’s systems”…or to old religious systems.

When we become Christians, we have experienced grace, so we become a gracious people. We experience forgiveness, so we become a forgiving people. We hear and learn the teachings of Jesus, so we become a “Jesus people.” The world’s systems? You get grace when you prove to me you deserve it…or pay for it. I may say I forgive you and then hold it over you…until I can get even. And it’s an eye-for-an-eye world. It’s a get all you can world. The world’s systems—as we see in the news daily—are about greed, violence, power, wealth, ego…and everything against godly justice.

Even so, when the going gets tough at times, when we face hard decisions, when we find ourselves out of our comfort zone, we do what humans tend to do—we seek what we know, what is easy and comfortable. When we run into conflict at work or in the family, we conveniently forget all we know from Jesus and go back to the way of the world—we fight fire with fire, harsh words with harsh words, anger with anger. When things look uncertain, rather than trust and live by faith, we wrap our arms tightly around our bank accounts and all of the other things we used to trust…and we become greedy again, certain that our money and our things will take care of us. When we face a changing culture around us, when our knowledge and experience are challenged by new ideas, rather that trust in God’s expansive grace, we lock-down on legalism and biblical literalism—a place that may feel safe in the face of new ideas. (We need to strive to read broadly and deeply like Jesus rather than as surface literalists.)

Jesus Tells a Story…that touches on this same theme—renouncing our family or trading in responsibility for slavery. You may recognize this story:

Jesus said, “A certain man had two sons. The younger son said to his father, ‘Father, give me my share of the inheritance.’ Then the father divided his estate between them. Soon afterward, the younger son gathered everything together and took a trip to a land far away. There, he wasted his wealth through extravagant living. When he had used up his resources, a severe food shortage arose in that country and he began to be in need. He hired himself out to one of the citizens of that country, who sent him into his fields to feed pigs. He longed to eat his fill from what the pigs ate, but no one gave him anything” (Luke 15:11-16).

This son traded in his place in the family for slavery. And, perhaps there are times, maybe even now in your life, when we—followers of Jesus, children of God—have done the same thing. We became scared of the unknown. We became worried by the rapid change of the world around us. We became uncomfortable with new ideas and new ways of being. And we did what humans have done all too often—we ran back to the comfort, the predictability, and the seeming security of the world’s systems—the old way of doing things, the old way of seeing the world.

The son thought he was running away to a better life. Maybe some hearing this message today thought that the “rule of faith” was too constraining, too tight…and just needed their freedom. So, they ran away from God—if not physically, at least in their hearts and minds. Others, we know, physically run away…from God, from the Church, from the family of God.

Good News! – Whether we run back to the slavery of the world’s systems or whether we run away from God, that does not have to be the end of the story. Let’s hear the end of the story, shall we?

“When he came to his senses, he said, ‘How many of my father’s hired hands have more than enough food, but I’m starving to death! I will get up and go to my father, and say to him, “Father, I have sinned against heaven and against you. I no longer deserve to be called your son. Take me on as one of your hired hands.”’ So he got up and went to his father. While he was still a long way off, his father saw him and was moved with compassion. His father ran to him, hugged him, and kissed him. Then the son said, ‘Father, I have sinned….’ But the father said to his servants, ‘Quickly, bring out the best robe and put it on him! Put a ring on his finger and sandals on his feet! Fetch the fattened calf and slaughter it. We must celebrate with feasting because this son of mine was dead and has come back to life! He was lost and is found!’ And they began to celebrate… (Luke 15:17-24).

That is how God is. Waiting for us to welcome us—not scold us (that’s the world’s system). Waiting for us to bring us back into the family—not issuing an ultimatum (that’s the world’s system). Waiting to enfold us in grace and mercy and love—not because we deserve it (that’s a world system standard). Paul urges the Galatians to “come home” to their faith and trust in God. Jesus calls us home, reminds us that God is waiting, hoping, looking for us to come home…ready to welcome us home. Are you ready to come home? Are you ready to live in the freedom of God’s grace and love again?

Sunday, July 5, 2026
Galatians – Paul Takes On Division
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RetroFlexiones: Gálatas—Pablo se enfrenta a las divisiones

 

Gálatas 3:26-4:11

Hijos de Dios—En nuestra lectura de esta mañana, Pablo declara: "…pues por la fe en Cristo Jesús todos ustedes son hijos de Dios, ya que al unirse a Cristo en el bautismo, han quedado revestidos de Cristo." (Gál. 3:26-27). Por la fe, por el bautismo de rito, nos convertimos en hijos de Dios... hijos e hijas de Dios adultos, plenamente responsables. Antes de eso, "... éramos menores de edad, estábamos sometidos a los poderes que dominan este mundo." (Gal. 4:3).

Volviendo a la esclavitud—Ahora, ¿qué pasaría si, tras ser liberados de la esclavitud o ser bienvenidos a la familia, decidiéramos abandonar nuestra familia o volver a ser esclavos? ¿No pensaría la gente, nuestra familia, Dios, que estábamos un poco locos? Esto es exactamente lo que Pablo está viendo y enfrentando mientras escribe esta carta a la iglesia gálata. Están cambiando su libertad por legalismo; están renunciando a su nueva relación como hijos de Dios por esclavitud a "los sistemas del mundo "... o a antiguos sistemas religiosos.

Cuando nos convertimos en cristianos, hemos experimentado la gracia, así que nos convertimos en un pueblo bondadoso. Experimentamos el perdón, así que nos convertimos en un pueblo que perdona. Escuchamos y aprendemos las enseñanzas de Jesús, así que nos convertimos en un "pueblo de Jesús". ¿Los sistemas del mundo? Obtienes gracia cuando me demuestras que te la mereces... O pagarla. Puedo decir que te perdono y luego te lo reprocho... hasta que pueda vengarme. Y es un mundo de ojos por ojos. Es un mundo de darlo todo. Los sistemas del mundo—como vemos en las noticias a diario—se tratan de la codicia, la violencia, el poder, la riqueza, el ego... y todo lo contrario a la justicia divina.

Aun así, cuando las cosas se ponen difíciles a veces, cuando nos enfrentamos a decisiones difíciles, cuando nos encontramos fuera de nuestra zona de confort, hacemos lo que los humanos suelen hacer: buscamos lo que conocemos, lo que es fácil y cómodo. Cuando nos encontramos con conflictos en el trabajo o en la familia, convenientemente olvidamos todo lo que sabemos de Jesús y volvemos al camino del mundo: combatimos fuego con fuego, palabras duras con palabras duras, ira con ira. Cuando las cosas parecen inciertas, en lugar de confiar y vivir por fe, nos abrazamos con fuerza a nuestras cuentas bancarias y a todas esas otras cosas en las que antes confiábamos... Y volvemos a ser codiciosos, seguros de que nuestro dinero y nuestras cosas nos cuidarán. Cuando nos enfrentamos a una cultura cambiante a nuestro alrededor, cuando nuestro conocimiento y experiencia se ven desafiados por nuevas ideas, en lugar de la confianza en la gracia expansiva de Dios, nos confinamos con el legalismo y el literalismo bíblico. (Debemos esforzarnos por leer de manera amplia y profunda como Jesús, en lugar de ser literalistas superficiales.)

Jesús cuenta una historia...Que toca este mismo tema: renunciar a nuestra familia o comerciar con la responsabilidad de la esclavitud. Puede que reconozcas esta historia:

Jesús contó esto también: «Un hombre tenía dos hijos, y el más joven le dijo a su padre: “Padre, dame la parte de la herencia que me toca.” Entonces el padre repartió los bienes entre ellos. Pocos días después el hijo menor vendió su parte de la propiedad, y con ese dinero se fue lejos, a otro país, donde todo lo derrochó llevando una vida desenfrenada. Pero cuando ya se lo había gastado todo, hubo una gran escasez de comida en aquel país, y él comenzó a pasar hambre. Fue a pedir trabajo a un hombre del lugar, que lo mandó a sus campos a cuidar cerdos. Y tenía ganas de llenarse con las algarrobas que comían los cerdos, pero nadie se las daba.» (Lucas 15:11-16).

Este hijo cambió su lugar en la familia por esclavitud. Y quizá haya momentos, quizá incluso ahora en tu vida, en los que nosotros—seguidores de Jesús, hijos de Dios—hemos hecho lo mismo. Nos asustamos de lo desconocido. Nos preocupamos por el rápido cambio del mundo que nos rodeaba. Nos sentimos incómodos con nuevas ideas y nuevas formas de ser. Y hicimos lo que los humanos hemos hecho demasiadas veces: volvimos a la comodidad, la previsibilidad y la aparente seguridad de los sistemas del mundo—la antigua forma de hacer las cosas, la antigua forma de ver el mundo.

El hijo pensaba que huía hacia una vida mejor. Quizá algunos, al escuchar este mensaje hoy, pensó que la "regla de la fe" era demasiado restrictiva, demasiado estricta... y solo necesitaban su libertad. Así que huyeron de Dios—si no físicamente, al menos en su corazón y mente. Otras, sabemos, huyen físicamente... de Dios, de la Iglesia, de la familia de Dios.

¡Buenas noticias! – Ya sea que volvamos a la esclavitud de los sistemas del mundo o que huyamos de Dios, eso no tiene por qué ser el final de la historia. Vamos a oír el final de la historia, ¿vale?

Al fin se puso a pensar: “¡Cuántos trabajadores en la casa de mi padre tienen comida de sobra, mientras yo aquí me muero de hambre! Regresaré a casa de mi padre, y le diré: Padre mío, he pecado contra Dios y contra ti; ya no merezco llamarme tu hijo; trátame como a uno de tus trabajadores.” Así que se puso en camino y regresó a la casa de su padre.

Cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio y sintió compasión de él. Corrió a su encuentro, y lo recibió con abrazos y besos. El hijo le dijo: “Padre mío, he pecado contra Dios y contra ti; ya no merezco llamarme tu hijo.” Pero el padre ordenó a sus criados: “Saquen pronto la mejor ropa y vístanlo; pónganle también un anillo en el dedo y sandalias en los pies. Traigan el becerro más gordo y mátenlo. ¡Vamos a celebrar esto con un banquete! Porque este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a vivir; se había perdido y lo hemos encontrado.” Comenzaron la fiesta.... (Lucas 15:17-24).

Así es Dios. Esperando a que nos recibamos —no a regañarnos (ese es el sistema del mundo). Esperando a que nos integremos de nuevo en la familia, no a dar un ultimátum (ese es el sistema del mundo). Esperando envolvernos en gracia, misericordia y amor—no porque lo merezcamos (eso es un estándar mundial del sistema). Pablo insta a los gálatas a "volver a casa" a su fe y a su confianza en Dios. Jesús nos llama a casa, nos recuerda que Dios está esperando, esperando, esperando que volvamos a casa... Listos para darnos la bienvenida a casa. ¿Estás listo para volver a casa? ¿Estás preparado para vivir de nuevo en la libertad de la gracia y el amor de Dios?

Domingo, 5 de julio de 2026
Gálatas – Paul se enfrenta División
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